Qu’est-ce qu’une évaluation critique? À quoi est ce que cela sert? (0,5 heure)

Appliquer le processus décisionnel fondé sur des faits, c’est se servir des meilleures données disponibles pour répondre à une question précise. Il se peut que vous ayez de la chance et que vous trouviez un article dont l’évaluation critique a déjà été effectuée par quelqu’un d’autre, par exemple dans le cas d’un résumé publié dans une revue scientifique. Sinon, vous devrez évaluer vous-même les méthodes de l’étude. Ce processus est appelé « évaluation critique ». Il s’agit de juger la qualité des méthodes utilisées et de déterminer si l’étude peut être appliquée à votre propre situation, que cette situation concerne une population, un patient individuel, une politique ou vous-même. Vous devez tenter de répondre à la question suivante :

Les méthodes utilisées pour mener cette étude étaient-elles suffisamment valables pour que je puisse me fier aux résultats? Il s’agit de la troisième étape du processus décisionnel fondé sur des faits, qui en comporte sept au total :

1. Poser la question. Comment formuler ma question?
2. Acquérir. Comment trouver les meilleures preuves en cinq minutes ou moins?
3. Évaluer. Comment décider si cette étude particulière est assez valable pour que je m’en serve?
4. Intégrer. Comment choisir quelle étude utiliser?
5. Adapter. Comment utiliser les renseignements du no 4 pour prendre des décisions et élaborer des orientations en matière de politiques?
6. Appliquer. Comment élaborer le plan de mise en œuvre?
7. Analyser. Comment savoir si le plan a fonctionné?

(Note : Pour avoir un aperçu de chacune des étapes ci-dessus, voir le module 1 de cette série, qui porte sur le processus décisionnel fondé sur des faits. url)

Que devez-vous faire lorsque, comme cela arrive souvent, vous trouvez une étude selon laquelle un médicament ou un traitement est efficace, et une autre selon laquelle ce médicament ou ce traitement est inefficace, voire dangereux? La vitamine E prévient-elle les maladies du cœur ou augmente-t-elle le risque cardiovasculaire? La vitamine C permet-elle de prévenir le rhume ou ne produit-elle que de l’urine plus coûteuse? Les asticots contribuent-ils au débridement des ulcères veineux et à la guérison subséquente des lésions ou ne font-ils qu’accroître l’anxiété et le dégoût des patients et des travailleurs de la santé?

Comment savoir à quelles études vous fier? Le meilleur moyen consiste à évaluer les méthodes utilisées dans chaque étude afin de déterminer quelles études ont été faites selon les meilleures méthodes, ce qui permet de contrôler les variables confusionnelles ou les biais éventuels. Les études en question constituent alors les meilleures preuves disponibles et vous serviront, en partie, de base pour prendre vos décisions en matière de pratiques et de politiques. On nous a appris à être des consommateurs avertis et à analyser de façon critique les affirmations que l’on nous présente dans la publicité. Nous devons exercer cette même capacité d’analyse critique envers les résultats des études sur les soins de santé.

Il existe des critères de qualité essentiels pour évaluer tous les types d’études que vous trouverez. Lorsque vous effectuez votre recherche, vous devez toujours commencer par les examens systématiques, car ils constituent un ensemble de données sur un sujet particulier ayant déjà fait l’objet d’une évaluation critique. (Voir le module 1 sur le processus décisionnel fondé sur des faits. url) Toutefois, afin de comprendre le processus d’évaluation critique des examens systématiques (module 3 de cette série), vous devez comprendre ce processus lorsqu’il est appliqué à une étude individuelle. Le présent module d’apprentissage décrit en détail le processus d’évaluation critique pour les études individuelles d’intervention (traitement) ou de prévention.

Attention! Les novices de l’évaluation critique rejettent parfois des études relativement bien faites sous prétexte qu’elles ne sont pas parfaites. Il n’existe aucune étude parfaite. À mesure que vous vous familiarisez avec le processus, vous verrez que certains critères concernent des points cruciaux; s’ils n’étaient pas respectés, ils constitueraient donc des « défauts fatals » qui vous feraient rejeter l’étude. Cependant, certains autres critères sont moins importants et, même si l’étude ne les respectait pas, vous pourriez toujours envisager de mettre en œuvre l’intervention.